Студенческая лига ВТБ – это элитный мужской дивизион Ассоциации студенческого баскетбола России. Он объединяет 15 наиболее сильных по спортивному уровню и развитых с точки зрения технических возможностей студенческих баскетбольных команд страны. Каждая из них представляет свой вуз, студентами очного отделения которого и являются ее игроки. В студенческой лиге ВТБ разрешено участвовать и баскетболистам, которые имеют контракты с профессиональными клубами и даже имеют игровую практику в Премьер-лиге или Суперлиге чемпионата России по баскетболу.
Регулярный этап чемпионата АСБ в Студенческой лиге ВТБ проводился с октября по февраль. Затем прошел полуфинальный этап, в котором 14 команд попарно в серии до двух побед разыграли 7 путевок в финальный этап: их получили МГАФК (Малаховка, Московская область), МГУ (Москва), «Планета Университет» (УГТУ, Ухта, Коми), «Стальные сердца» (МГТУ им. Носова, Магнитогорск, Челябинская область), КФУ-Грифоны (Симферополь, Крым), «Универ» (ПГНИУ, Пермь) и «Академия спорта» (ПГАФКСиТ, Казань). На правах хозяев кировские «Совы» (ВятГУ), которые заняли 8-е место в регулярном этапе, в финальный этап попали напрямую. Эти 8 команд и разыграют звание победителя Студенческой лиги ВТБ сезона 2018-2019 гг. Действующим обладателем титула является команда МГАФК. В марте 2018 года баскетболисты из Малаховки одержали победу в аналогичном «Финале восьми», который прошел в Орле.
Помимо города Кирова, за право проведения финального турнира боролся также Краснодар. Решающую роль при выборе площадки сыграла серьезная инфраструктура, имеющаяся в распоряжении ВятГУ. Прежде всего, это современный вместительный зал с видеотабло. Кроме того, в Кирове давние и крепкие традиции студенческого баскетбола. Команда ВятГУ была победителем дивизиона «Топ» - предшественника Студенческой лиги ВТБ – в сезоне 2015-16 гг. Старший тренер «Сов» Алексей Вавилов входил в тренерский штаб на Матче звезд АСБ еще в 2009 году.
Финальный этап Студенческой лиги ВТБ пройдет в формате «Финала восьми». В течение трех дней в Кирове состоится 12 игр (по четыре ежедневно). Соревнования пройдут по олимпийской системе (плей-офф): четвертьфиналы, полуфиналы и финал, а также матчи за все итоговые места с 3-го по 8-е. Все игры пройдут в учебно-спортивном комплексе Вятского государственного университета по адресу: г. Киров, ул. Орловская, д.12. Спортивный зал вмещает 1000 зрителей. В рамках турнира будут организованы фан-зона для любителей баскетбола, шоу талисманов, конкурсы с призами для болельщиков. Перед финалом для зрителей выступит хип-хоп группа «Blessed Crew». Вход для зрителей на все матчи свободный. Все игры будут показаны в прямом эфире в интернете на официальном сайте АСБ https://pro100basket.ru и в группе Вконтакте: https://vk.com/sl_vtb.
В статусе наставника команды МГУ в Киров приедет главный тренер мужской студенческой сборной России по баскетболу Андрей Павленко, утвержденный на этот пост в феврале на исполкоме Российской федерации баскетбола. «Финал восьми» можно рассматривать как один из этапов просмотра и отбора игроков в главную студенческую команду страны. Именно лучшие игроки АСБ составят костяк студенческой сборной России на летней Универсиаде в Неаполе в июле 2019 года. Среди игроков, которые выступят в Кирове, можно отметить игрока команды МГАФК (Малаховка) Станислава Шарова, действующего обладателя кубка мира по баскетболу 3х3 (среди игроков до 23 лет).
Расписание игр турнира:
15 марта (пятница)
11:00 Игра 1. ПГАФКСиТ (Казань) – КФУ (Симферополь)
13:15 Игра 2. МГУ (Москва) – Универ (Пермь)
15:30 Игра 3. УГТУ (Ухта) – МГТУ им. Носова (Магнитогорск)
17:45 Торжественное открытие
18:00 Игра 4. МГАФК (Малаховка) – ВятГУ (Киров)
16 марта (суббота)
10:00 Проигравшие игр 1-2
12:15 Проигравшие игр 3-4
14:30 ½ финала (победители игр 1-2)
16:45 ½ финала (победители игр 3-4)
17 марта (воскресенье)
10:00 Игра за 7-8 место
12:00 Игра за 5-6 место
14:00 Игра за 3-4 место
16:15 Предматчевая шоу-программа
16:30 Финал
18:45 Награждение 1, 2, 3 место
